Pour une grande partie de la base de supporters de Manchester United, il semblait qu’il n’y avait aucun retour possible après la humiliante défaite 4-0 contre Brentford en août. La situation de Cristiano Ronaldo planait sur les Red Devils, outre les manifestations continues pour que la famille Glazer vende le 13e champion de Premier League.

Cependant, Manchester United est désormais évoqué comme un candidat potentiel au titre de Premier League, ce qui n’aurait pas été attendu il y a quelques mois. Avec l’aide d’Erik ten Hag et d’un Marcus Rashford en grande forme, Manchester United montre ce dont il est capable face à des adversaires d’élite, comme Manchester City. Mais comment l’ambiance autour d’Old Trafford a-t-elle changé en si peu de temps ?

Le début de saison de Manchester United peut simplement être résumé en un mot : désastre. L’anticipation était palpable après une préparation encourageante et l’arrivée de nombreux nouveaux joueurs, avec une dépense de 220 millions de livres sterling. Ils ont débuté leur campagne par une défaite à domicile 2-1 face à Brighton & Hove Albion, montrant qu’il restait encore du travail à faire.

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Le pire est survenu avec la défaite 4-0 contre Brentford. Les Bees ont dominé leurs adversaires, en particulier en première mi-temps, et ont pris une avance de 4-0 à la mi-temps. Les buts de Josh Dasilva, Mathias Jensen, Ben Mee et Bryan Mbuemo ont ajouté encore plus de dégâts à un début de saison décevant. Mais le changement était en marche…

Le match qui a relancé leur saison a été la victoire 2-1 contre Liverpool. Avant le match, l’atmosphère à Old Trafford était tendue, avec de massives manifestations à l’extérieur pour protester contre la famille Glazer. Il semblait qu’il n’y aurait qu’un seul vainqueur après le début catastrophique de la saison de United, mais Jadon Sancho leur a donné l’avantage en première mi-temps. Rashford a doublé leur avance huit minutes après la reprise et ils ont réussi à conserver cette victoire cruciale.

Cette victoire contre Liverpool a été un catalyseur pour une série de victoires qui les a vus battre Southampton, Leicester City et Arsenal. Le dernier match a été le plus impressionnant, car malgré le fait que les Gunners étaient l’équipe supérieure, ils ont réussi à l’emporter 3-1 pour montrer qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleures équipes de la division.

Malgré cela, il y avait encore quelques faiblesses dans la défense, ce qui s’est manifesté lors du derby de Manchester après une défaite 6-3 contre leurs rivaux jurés, Manchester City. Après cette défaite, les Red Devils sont restés invaincus lors de cinq de leurs six matchs suivants, avant de bénéficier d’une trêve pour la Coupe du Monde de la FIFA.

Une influence clé dans la série de succès de United a été la forme de Marcus Rashford. Le joueur de 25 ans n’était pas au meilleur de sa forme la saison dernière, ne marquant que quatre fois en Premier League. Des questions restaient quant à savoir s’il reviendrait à son meilleur niveau, comme on l’avait vu lors des saisons précédentes, mais dire qu’il a été exceptionnel serait un euphémisme.

L’international anglais cause des problèmes aux défenses de Premier League toute la saison, ce qui lui a permis de marquer 12 buts en 23 matchs de haut niveau. Il a été essentiel dans la progression de United vers les sommets du classement et il ne semble pas prêt à s’arrêter de sitôt. Rashford sera certainement un joueur clé dans le sprint final de la saison.

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Une autre raison pour laquelle les Red Devils réalisent une excellente saison est l’arrivée de nouveaux joueurs cet été. Christian Eriksen a rejoint gratuitement Brentford, mais malheureusement, le Danois a été écarté pour le reste de la saison en raison d’une blessure à la cheville. Tyrell Malacia a été un transfert judicieux pour un montant initial de 13 millions de livres sterling, tandis que Lisandro Martínez, malgré ses difficultés au début de la saison, est très important pour leur style de jeu.

Les sourcils se sont levés lors du transfert de Casemiro en provenance de Real Madrid pour un montant estimé à 70 millions de livres sterling. À l’âge de 30 ans, le Brésilien était censé avoir dépassé son apogée après avoir remporté cinq Ligues des Champions de l’UEFA. Cependant, il a été l’un de leurs meilleurs joueurs cette saison et sans lui, ils seraient une équipe complètement différente. Cela a été démontré lorsqu’ils ont affronté les rivaux au titre Arsenal et ont perdu. Et encore contre Leeds United, où ils ont fait match nul face aux concurrents relégués.

Les Red Devils ont quelques mois très importants devant eux. Ils ont accédé à la finale de la Carabao Cup où ils affronteront Newcastle United et ils affrontent également Barcelone en UEFA Europa League. Cet article est écrit avant le match contre Barcelone. De plus, ils sont toujours en lice dans l’Emirates FA Cup et continuent de se battre au sommet du classement de la Premier League.

Il reste à voir si les Red Devils seront capables de maintenir cette excellente forme. La constance sera la clé et ils sont toujours en lice dans quatre compétitions où ils ont une bonne chance de réussir. Même s’ils ne remportent pas de trophée cette saison, ten Hag a fait un travail remarquable pour redresser la situation à Manchester United, mais ils seront désireux de décrocher leur premier titre majeur depuis 2017 lors du reste de la saison.