L’effort novateur de Vincent Kompany et de ses hommes, vainqueurs, de Turf Moor, s’apprête à porter ses fruits avec le goût du football Premier League à portée de main. Les Clarets n’ont besoin que de quatre points supplémentaires pour sceller leur promotion.
Avec aisance, les hommes du Lancashire se sont affirmés comme l’équipe la plus performante de la deuxième division anglaise. Accumuler des victoires facilement et jouer un football offensif fluide et attrayant a même séduit les supporters neutres. Le syndrome de déprime que de nombreux clubs connaissent après une relégation en Championship n’a pas affecté Burnley le moins du monde.
Certes, les revenus importants provenant des primes de relégation de la Premier League ont aidé le propriétaire Alan Pace, permettant à l’ancien capitaine de Manchester City et entraîneur d’Anderlecht, Vincent Kompany, de dépenser plus de 38,2 millions d’euros en joueurs. Parmi ces recrues, la plus notable a été l’arrivée de l’international sud-africain Lyle Foster, en provenance de KCV Westerlo, pour un transfert en Championship de 11 millions d’euros.
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Le joueur le plus passionnant pour Burnley cette saison a été l’attaquant rapide et explosif Nathan Tella. Considéré comme un joueur en trop à Southampton, le club relégué de Premier League, l’ancien jeune joueur d’Arsenal a certainement laissé une forte impression sur Burnley. Utilisé en tant que numéro 10 dans le système de jeu préféré de Kompany, le 4-2-3-1, Tella a excellé. Avec 18 buts marqués et 3 passes décisives à son actif, il a été le moteur de leur marche vers le succès. Sa forme exceptionnelle fait de Tella le meilleur buteur de Burnley et le troisième meilleur buteur du championnat, derrière Viktor Gyokeres, l’attaquant de Coventry, avec 18 buts, et Chuba Akpom, l’avant-centre de Middlesbrough, qui devance tout le monde avec 25 buts.
Bien que Burnley ait mené la danse au sommet du championnat, ils ont laissé leurs poursuivants loin derrière. Pouvoir se trouver, dans les dernières étapes d’une course à la promotion, avec seize points d’avance sur Middlesbrough et Luton Town, dirigés par Rob Edwards, respectivement en troisième et quatrième position, prouve que vous êtes prêt à faire un grand pas en avant. Burnley a obtenu des résultats majeurs dans cette course à la promotion, notamment des victoires impressionnantes contre leurs rivaux de Middlesbrough 3-1 à Turf Moor en décembre, puis contre les relégables Huddersfield Town avec la même aisance 4-0.
Turf Moor est le lieu où les Clarets ont laissé leur empreinte. Ne perdre aucun match à domicile a été le catalyseur de la saison impressionnante de Burnley. Avec 14 victoires et 6 nuls, Turf Moor a certainement été un endroit où les équipes de Championship repartaient les mains vides la plupart du temps. Marquer 43 buts tout en gardant ses propres filets intacts a également été l’une des raisons pour lesquelles les Bleus et les Violets ont été de véritables pionniers.
Le système offensif dont Kompany exige de ses joueurs a apporté un vent de fraîcheur dans un championnat où certains entraîneurs privilégient la sécurité avant tout. Le frein à main a été relâché cette saison et les chaînes sont clairement brisées, les meilleurs buteurs de la division se rapprochant du football Premier League. Des joueurs comme Josh Cullen, international de la République d’Irlande, ont été essentiels.
Cullen et Josh Brownhill sont les pivots du milieu de terrain qui permettent aux ailiers comme Manuel Benson et Anass Zaroury de s’épanouir, ce qui permet à Tella de parachever le travail. Ils ont ajouté de la qualité avec l’attaquant de Swansea, Michael Obafemi, prêté, ainsi que l’ailier et vétéran Johann Berg Gudmondsson, qui apporte du carburant supplémentaire à l’arsenal de Burnley.
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Le cœur de la renaissance de Burnley sous Kompany ne doit pas non plus être oublié. La défense solide, dirigée par le prêté de Manchester City, Taylor Harwood-Bellis, et l’Allemand Jordan Beyer, a rarement été franchie. Sur le côté des défenseurs latéraux, Connor Roberts, lié à divers clubs de première division cet été, et l’emprunté de Chelsea, Ian Maatsen, ont attaqué et causé le chaos dans les équipes adverses.
Maatsen en particulier a été la clé de la défense. Marquer quatre buts et délivrer six passes décisives au cours d’une saison lancera n’importe quel club sur la voie du succès. Dans la dernière ligne de défense, Arijanet Muric a été une révélation. Un autre joueur pour lequel Kompany est retourné à son ancien club pour le recruter, ce natif du Kosovo a gardé ses propres filets intacts à quatorze reprises en 36 matchs de championnat, soit 42 %.
Ainsi, ce week-end de Pâques, le champagne sera sur le point d’être débouché. Burnley affrontera Middlesbrough à domicile le vendredi et sait qu’une victoire et un faux pas de Luton Town signifieront qu’ils n’auront besoin que d’un point à domicile contre Sheffield United, en deuxième position, le lundi de Pâques, pour décrocher une place parmi l’élite anglaise. Et si ces résultats sont atteints, personne ne leur en voudra.
