La Coupe du Monde débute dans moins de trois semaines. Si proche, n’est-ce pas ? Dans moins de 21 jours, le plus grand événement du monde du sport démarrera au Moyen-Orient, au Qatar, où 32 équipes méritantes qui ont emprunté différentes routes pour sécuriser leur qualification pour le tournoi arriveront afin de prouver qu’elles sont les meilleures.

La Coupe du Monde a toujours son lot d’histoires, de narrations et d’attentes. Le Brésil parviendra-t-il à se qualifier pour une sixième Coupe du Monde en divertissant le monde ? La France sera-t-elle la troisième nation à remporter deux tournois consécutifs ? Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo remportera-t-il le tournoi qui en fera le plus grand de tous les temps ? Ou le Ghana exorcera-t-il ses démons uruguayens ? Quel jeune joueur va émerger et prendre le monde d’assaut ? Toutes ces questions posées avant le tournoi trouveront réponse pendant celui-ci.

Une autre question qui est couramment posée en cette période de l’année, une question sur laquelle nous allons nous concentrer, est la question de savoir quelle équipe émergera de la Coupe du Monde comme outsider.

Dans certains tournois, il y a une nation qui sort de nulle part pour créer un grand impact et créer des ondes de choc dans le monde.

Le meilleur exemple de cela s’est produit en 2014. La Costa Rica n’a pas seulement qualifié, mais a dominé un groupe qui comptait l’Uruguay, l’Italie et l’Angleterre. Leur merveilleux parcours s’est arrêté lors du stade des quarts de finale contre les Pays-Bas.

Cette année, nous prédisons que ce tournoi produira à nouveau une histoire de type Costa Rica et les protagonistes de cette histoire seront le Canada.

L’histoire de conte de fées du Canada

N’ayant participé qu’à une seule Coupe du Monde (en 1986) auparavant, le Canada s’est qualifié pour son deuxième tournoi après avoir dominé le groupe de qualification de la CONCACAF aux points. Ils n’ont perdu que deux de leurs 14 matchs, marquant 23 buts et encaissant 7. Ils ont été redoutables lors des qualifications.

Une qualification pour la Coupe du Monde pour le Canada, surtout maintenant, est une chose très importante pour la nation. Un pays connu pour son amour du hockey a progressivement embrassé le beau jeu. Au point que lorsque le Canada a battu le Mexique pour sceller sa qualification pour la Coupe du Monde, 1,15 million de Canadiens étaient connectés à la télévision pour regarder et soutenir leur pays. Ce sera un nombre qui augmentera considérablement lorsque le Canada affrontera la Belgique le 23 novembre lors de son match d’ouverture.

Le chemin remarquable du Canada vers la gloire commence lors des phases de poules. Ils ont été tirés au sort dans un groupe très difficile qui comprend les médaillés de bronze du tournoi précédent, la Belgique, les vice-champions du tournoi précédent, la Croatie et une bonne nation africaine, le Maroc.

Le Canada est classé comme la 41e meilleure nation au monde. Ce classement de la FIFA suggère qu’ils sont loin de leurs adversaires de groupe en termes de qualité, mais ce n’est peut-être pas le cas. Lors des phases de qualification de la CONCACAF, le Canada a affronté le Mexique, classé 13e, et les États-Unis, classés 16e, et les a battus. Ces deux pays sont classés plus haut que le Maroc, qui occupe la 22e place mondiale. Cela montre simplement que le Canada est de meilleure qualité que ce que son classement de la FIFA suggère.

La Belgique arrive dans cette Coupe du Monde comme la nation numéro deux au classement mondial, mais elle n’est pas sans faiblesses. Les Belges ont montré des difficultés défensives ces derniers mois en raison de leurs défenseurs vieillissants qui peuvent être dépassés en vitesse. C’est un trait que le Canada a beaucoup dans ses rangs.

La Croatie a peut-être terminé deuxième du tournoi il y a quatre ans, mais son équipe s’est affaiblie depuis. Leurs meilleurs joueurs ont annoncé leur retraite du football international et ils ne font que présenter une nouvelle génération de joueurs. Ils seront encore une force redoutable au Qatar, mais ils seront moins menaçants qu’ils ne l’étaient en Russie.

Si leur parcours de qualification pour la Coupe du Monde nous a appris quelque chose, c’est qu’ils sont une équipe avec de fortes capacités offensives. Quatre des cinq meilleurs buteurs étaient canadiens, avec Cyle Larin en tête avec 13 buts.

Ils ont dans leurs rangs de nombreux joueurs expérimentés qui jouent dans le monde entier. Des noms tels que Junior Hoilett (Reading), Stephen Eustaquio (Porto), Cyle Larin (Club Brugge) et Milan Borjan (FK Cverna Zvezda), numéro un, ne sont que quelques noms de joueurs expérimentés qui profitent de leur football en Europe. Ils ont également des joueurs évoluant pour des équipes canadiennes en MLS, mais leurs meilleurs joueurs sont leurs deux jeunes stars, Alphonso Davies et Jonathan David.

Joueurs canadiens à surveiller

Alphonso Davies, âgé de 21 ans, pourrait déjà être la plus grande exportation du Canada. Considéré par beaucoup comme le meilleur défenseur gauche au monde, Davies est un multiple vainqueur de la Bundesliga, de la DFB Pokal et de la Ligue des Champions de l’UEFA. Davies a porté haut le drapeau canadien en Europe et il est loin d’avoir terminé. Dans un championnat qui compte Neymar, Lionel Messi et Kylian Mbappe, l’attaquant de Lille, Jonathan David, a suivi le rythme. Ses neuf buts en championnat n’ont été dépassés que par les 10 et 11 buts de Neymar et Mbappe, respectivement.

Avec trois passes décisives à son actif, Jonathan David a contribué à 12 buts en 12 matchs de championnat cette saison alors que Lille continue sa lutte pour une place en Europe. Jonathan David, âgé de 22 ans, est l’un des attaquants les plus recherchés en Europe, de grands clubs tels que Manchester United ayant été liés à l’avant-centre.

Il n’a peut-être pas les trophées qu’Alphonso Davies a pour l’instant, mais s’il continue à jouer comme ça, un grand club capable de lui présenter l’opportunité de se battre pour de tels honneurs viendra le chercher.

Bien que deux joueurs ne puissent pas gagner des matchs de football seuls, les espoirs d’une nation et sa progression dépendront fortement de la forme de ces deux joueurs.

La vérité est que le pays ne sera pas convaincu qu’il a ce qu’il faut pour gagner la Coupe du Monde, mais s’il est capable de réaliser de bonnes performances et de fournir des résultats choquants contre les grands équipes de son groupe, la foi grandira et le lien entre la nation et ses fans se renforcera encore. Le Canada a le potentiel de créer une tempête au Qatar, d’obtenir le respect du monde avant de devenir co-hôte du tournoi en 2026.

Toronto et Vancouver accueillent le spectacle de la Coupe du Monde en tant que l’un des trois hôtes en 2026. À ce moment-là, la croissance du football dans le pays aura considérablement augmenté, et l’une des principales raisons de cela sera les performances courageuses du Canada lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022.