Les champions de la Scottish Premiership en titre, le Celtic, s’apprêtent à décrocher un autre titre. L’équipe d’Ange Postecoglou a largement dominé la compétition cette année. Avec un trophée déjà au compteur, les géants de Glasgow sont prêts à ajouter un autre titre à leur impressionnante liste de succès.

Le Celtic a incontestablement été la meilleure équipe de la saison. Les Hoops ont balayé d’innombrables adversaires sur leur chemin tout au long de la saison. Postecoglou exige un football offensif de son équipe, et ils se sont amplement montrés à la hauteur, les joueurs de Glasgow trouvant le fond des filets à 98 reprises. La défense mérite également une reconnaissance, la ligne celte n’ayant été franchie que 23 fois cette saison.

Image intégrée de Getty Images

La clé du succès du Celtic cette saison réside dans la flexibilité tactique de l’entraîneur australien. Bien que ce succès n’ait pas été visible sur la scène européenne, où les Hoops ont été éliminés de la Ligue des Champions dès la phase de groupes, il a été fatal pour les équipes de la Premiership. Postecoglou privilégie le système offensif 4-3-3, et cette formation a enflammé les supporters à Celtic Park.

Aaron Mooy, le petit magicien australien, a été l’orchestrateur au milieu de terrain. L’ancien joueur de Huddersfield Town a marqué quatre buts et a délivré neuf passes décisives pour son équipe. La forme de Matthew O’Riley, un autre joueur de milieu de terrain, a également été un catalyseur dans l’engrenage de la machine celte. O’Riley a un nombre impressionnant de 11 passes décisives cette saison et continue de s’épanouir dans le système de Postecoglou. O’Riley sera très certainement une cible pour les équipes de la Premier League dans un avenir proche.

La ligne d’attaque du Celtic a été un facteur clé dans la quête d’une 53e couronne écossaise. Le flair de l’ancien entraîneur australien a vu l’arrivée d’un grand nombre de joueurs japonais de la J1 League. Le buteur, pour ainsi dire, du Celtic cette saison est Kyogo Furuhashi. Furuhashi a trouvé le fond des filets à 22 reprises en 29 apparitions pour les futurs champions. L’ailier portugais Jota a également eu un impact sur l’histoire du Celtic. Jota a marqué 11 buts tout en délivrant dix passes décisives. Daizen Maeda n’a pas encore atteint le niveau de ses homologues. Cependant, sept buts et cinq passes décisives ne peuvent être ignorés.

La défense a également été un élément clé de la campagne mémorable des Bhoys. Dirigée par le solide Cameron Carter-Vickers et l’ailier suédois Carl Starfelt, la défense est bien renforcée. Greg Taylor et le recrue de janvier, Alistair Johnston, ont été des épines dans le pied de nombreux ailiers sur les côtés droit et gauche, respectivement. Le défenseur international canadien Johnston a également impressionné par sa capacité à s’adapter à un nouveau championnat. Johnston a marqué un but cette saison. Cependant, sa performance lors du derby Old Firm le week-end de Pâques en fait un héros culte aux yeux des supporters après avoir remporté le plus grand nombre de duels lors du match.

La présence d’un joueur expérimenté dans la dernière ligne de la défense a également été bénéfique pour le Celtic. L’ancien gardien de l’Angleterre et de Manchester City, Joe Hart, a été instrumental pour l’équipe géante de Glasgow. Hart est un titulaire incontestable dans tous les matchs des Bhoys jusqu’à présent et a concédé des buts seulement 22 fois. Quatorze matchs sans encaisser de but en 31 rencontres ne peuvent être ignorés. Le gardien de but expérimenté est une voix rassurante derrière le filet du Celtic et encourage son équipe à se projeter vers l’avant lors des attaques dans le style de coaching de Postecoglou, privilégiant « le jeu depuis la défense ».

Image intégrée de Getty Images

Celtic Park est l’endroit où les Hoops ont trouvé le plus de réconfort. Invaincus cette saison, avec 16 victoires en 16 matchs sans aucun nul, « Paradise » est un lieu impitoyable et hostile pour les équipes. Le Celtic a trouvé le fond des filets à 50 reprises, ce qui en fait l’équipe la mieux classée à domicile parmi les 12 équipes de la division. La victoire la plus notable a eu lieu lors du match contre Dundee United en août, qui a été humilié avec un score de 9 à 0.

Le Celtic a également l’avantage sur l’ancien rival, Michael Beale, et les Rangers. Les Blues sont arrivés au terme de la saison et se retrouvent à 12 points de leurs rivaux. La défaite à l’extérieur contre le Celtic le week-end de Pâques signifie que les Rangers n’ont pas goûté à la victoire lors de leurs six dernières tentatives à Celtic Park. Les Rangers espèrent inverser la tendance face aux leaders incontestés lors du match de demi-finale de la Coupe d’Écosse à Hampden Park à la fin du mois.

La victoire 3 à 2 contre les Rangers lors du week-end de Pâques signifie que le Celtic n’a besoin que de trois victoires supplémentaires lors des sept derniers matchs pour remporter un autre championnat. Le Celtic espère terminer la saison avec panache en battant les Teddybears en demi-finale de la coupe à Hampden Park et en allant chercher un potentiel triplé. Ensuite, tous les regards se tourneront vers l’été pour voir comment les Hoops peuvent exorciser leurs fantômes européens.