55 ans après avoir battu l’Allemagne de l’Ouest dans le même stade, l’Angleterre a failli remporter un tournoi majeur lors d’une séance de tirs au but. Malheureusement, ce n’était pas le cas et les années de déceptions continuent, la amère déception de la défaite d’Italie en juillet étant encore vive.
En regardant en arrière, nous avons incroyablement bien réussi à atteindre la finale et à présenter de belles performances. La nation s’est rassemblée pour encourager les hommes de Gareth Southgate et, bien que les performances n’étaient pas particulièrement excitantes (à part la victoire excellente contre l’Ukraine), les résultats étaient ce qui comptait le plus.
Au fur et à mesure que les foules étaient lentement autorisées à retourner dans les stades au fur et à mesure que le tournoi progressait, l’ambiance à Wembley a aidé les joueurs. Les matchs de la phase de groupes, peu mémorables, n’ont pas eu assez de tension pour tester le sang-froid même des fans les plus confiants !
Le sujet de conversation principal des phases de groupes a concerné l’affreux moment de la première mi-temps du match Danemark-Finlande à Copenhague, lorsque la vie de Christian Eriksen a été sauvée sur le terrain après un arrêt cardiaque.
Le capitaine danois Simon Kjaer, ainsi que l’équipe médicale qui s’est précipitée pour porter assistance à Eriksen, ont ensuite reçu le prix du président de l’UEFA pour leurs efforts. L’image de l’équipe du Danemark visiblement en détresse alors qu’elle entourait son coéquipier en difficulté alors qu’il était réanimé restera longtemps dans la mémoire de ceux qui ont été témoins de cet affreux événement.
Les deux équipes ont décidé de jouer le reste du match et la Finlande a battu les Danois d’un seul but. Malgré cela, le Danemark s’est qualifié pour les phases à élimination directe et les Finlandais sont rentrés chez eux après avoir terminé à la troisième place du groupe B.
Le Pays de Galles a terminé à la deuxième place de son groupe et s’est qualifié pour les phases à élimination directe, comme il l’avait fait lors du dernier Championnat d’Europe il y a cinq ans. Ils ont fait match nul 1-1 contre la Suisse, ont battu la Turquie 2-0 et ont perdu 1-0 contre l’Italie.
L’Écosse était dans le même groupe que l’Angleterre et participait à son premier grand tournoi depuis 1998. Malheureusement, l’Armée du Tartan a connu un tournoi décevant, faisant match nul 0-0 contre l’Angleterre et perdant contre la République tchèque et la Croatie. Ils n’ont réussi à marquer qu’un seul but lors de leurs trois matchs et ont terminé à la dernière place du groupe.
Les phases à élimination directe ont commencé par une déception pour le Pays de Galles, qui a été complètement surclassé par le Danemark dans un match très déséquilibré à Amsterdam. Les Danois ont semblé très impressionnants et ont mérité leur victoire écrasante 4-0.
Le 28 juin sera un jour mémorable pour le tournoi, avec 14 buts marqués lors de deux matchs. L’Espagne a battu la Croatie 5-3 après prolongation avant que la Suisse ne batte la France 5-4 aux tirs au but après que le match se soit terminé 3-3.
L’Angleterre a été confrontée à son ennemi, l’Allemagne. Le match a été joué à Wembley et la nation a prié pour une revanche de la défaite de 25 ans plus tôt, lorsque l’actuel entraîneur de l’Angleterre avait manqué un penalty décisif lors de la demi-finale de l’Euro 96.
Harry Kane a finalement marqué son premier but du tournoi après que Raheem Sterling ait donné l’avantage à l’Angleterre en fin de deuxième mi-temps. Thomas Muller a également manqué une occasion relativement facile après avoir été lancé au but. Alors que son tir passait devant le gardien de l’Angleterre, Jordan Pickford, tout le monde s’attendait à ce que les filets soient gonflés. Cependant, cela a dépassé le poteau et le soulagement à Wembley était palpable !
La récompense de l’Angleterre pour avoir battu l’Allemagne était un quart de finale contre l’Ukraine. Cela signifiait quitter son domicile de Wembley pour la première fois du tournoi, le match étant joué à Rome.
Les fans qui ont eu la chance de se rendre en Italie ont été régalés d’un magnifique spectacle alors que l’Angleterre a dominé l’Ukraine et a gagné 4-0.
Lors des autres quarts de finale, l’Espagne a battu la Suisse aux tirs au but, l’Italie a battu la Belgique 2-1 et le Danemark a battu la République tchèque 2-1.
Les deux demi-finales se sont déroulées à Wembley. L’Italie a battu l’Espagne aux tirs au but pour atteindre sa première finale de Championnat d’Europe pour se venger de son humiliation 4-0 lors du tournoi de 2012.
Malgré avoir concédé un but en première mi-temps, l’Angleterre a été capable de revenir et de gagner 2-1 en prolongation.
En finale, Luke Shaw a marqué un but dès le début du match pour donner l’avantage à l’Angleterre. Gareth Southgate a ensuite décidé de se replier sur l’avantage et cela a mal tourné. Les Italiens sont revenus avec un égalisateur et ils ont ensuite gagné aux tirs au but. C’était une défaite difficile à encaisser, mais une défaite dont les joueurs espérons qu’ils pourront en tirer parti et faire un pas de plus l’année prochaine au Qatar.
