Par Jake Cutler

En 2004, âgé de 17 ans, Johan Djourou a fait ses débuts avec Arsenal lors d’une victoire 3-1 contre Everton en Coupe de la Ligue, mais ce n’est qu’à la saison suivante qu’il a disputé son premier match en Premier League. Par la suite, en 2006, il a disputé 30 matchs tout au long de la saison en tant que défenseur central, mais sa carrière à Arsenal a également été irrégulière, souvent marquée par des incohérences et des blessures. En conséquence, il n’a parfois joué qu’un certain nombre de matchs en championnat par saison et a également été prêté à des clubs comme Birmingham City et Hamburger SV.

En bref, sans être critique envers Djourou, il est un joueur typique de l’époque où Arsenal venait de déménager de Highbury à The Emirates. C’était une période de transition difficile qui a vu le club passer plusieurs années sans remporter de trophées. Même aujourd’hui, on pourrait dire qu’ils tentent encore de rattraper leur retard après le déménagement. Malheureusement pour Djourou, ce n’était pas seulement à Arsenal qu’il n’a pas réussi à remporter des trophées, il n’en a gagné aucun après son passage dans le nord de Londres. Il s’agissait d’un joueur qui a parfois évolué aux côtés de Cesc Fabregas au milieu du terrain.

Alors, que s’est-il passé ensuite pour le défenseur suisse ? En 2014, il a quitté Arsenal après 86 apparitions en 10 ans. Il a ensuite rejoint définitivement Hamburger SV, où il est resté pendant trois saisons. C’était sans doute la meilleure période de sa carrière en tant que joueur, puisqu’il était un titulaire régulier dans l’équipe allemande et est même devenu capitaine. L’un de ses meilleurs moments a été un match de barrage de relégation contre Karlsruher, que Hamburger SV a remporté. Malheureusement, une fois de plus, le véritable potentiel de Djourou n’a jamais été pleinement réalisé avec Hamburger SV. Comme beaucoup de son temps à Arsenal, les blessures ont souvent freiné sa progression et l’ont empêché d’atteindre une certaine régularité.

Après avoir quitté Hamburger SV, il est allé en Turquie et a rejoint Antalyaspor, âgé de 30 ans. C’est ici que les choses ont commencé à décliner pour Djourou et cela a essentiellement marqué le début de la fin. Comme tant d’autres footballeurs avant lui, Djourou est allé en Turquie pour revitaliser sa carrière. Cependant, la Turquie est parfois considérée comme un peu un cimetière pour les footballeurs et peut souvent représenter un dernier chèque. Après avoir disputé 18 matchs pour Antalyaspor, il a ensuite joué pour cinq équipes différentes en cinq saisons différentes. Pendant cette période, Djourou a disputé un total de seulement 38 matchs.

La semaine dernière, sur Twitter, il a annoncé qu’il était extrêmement fier et heureux de prendre sa retraite du football. Il a quitté le monde du football après avoir disputé 318 matchs de club et 76 matchs avec la Suisse. Était-ce un cas de « ce qui aurait pu être » pour Djourou ? La réponse est un oui retentissant. Bien qu’il n’ait pas été le plus grand joueur de tous les temps, il était typique de l’académie d’Arsenal, ce qui signifie qu’il pouvait jouer très bien. C’était une combinaison rare avec un défenseur de 1m83 qui était également technique et bon au ballon. Un moment fort de sa carrière a été un match particulier contre Barcelone pour Arsenal, qui a montré son potentiel.

Comme mentionné précédemment, les blessures ont eu le dessus sur Djourou et ont freiné sa progression. C’est une triste histoire qui se produit trop souvent dans le football. Au lieu de gagner un certain nombre de trophées, il a fini par prendre sa retraite à l’âge de 34 ans et il s’agit d’un cas de « ce qui aurait pu être ».

C’est le deuxième article de Jake pour Far Post Header . J’espère que vous avez apprécié votre lecture !