Martin est-il l'homme pour ramener les Saints relégués ?

Le nouveau directeur écossais Russell Martin espère tourner la fortune des Saints relégués. L’ex-Ecosse international n’est que quelques années dans sa jeune carrière de direction, mais il est confronté au plus grand défi de son encadrement à ce jour.

Martin a commencé son parcours de coaching chez League Two side MK Dons et a rapidement installé une marque de football basé sur la possession. Martin, a repris les Dons en 2019 et a demandé le style de jeu que beaucoup de neutres ont applaudi. À une occasion, les Dons ont accoutumé un objectif de captage des yeux contre Gillingham qui a été mis en place par un 56 passes. Ces chiffres ne sont pas ce que vous attendez d’entendre dans la troisième division du football anglais.

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Malgré le style de jeu, les Dons n’ont pu franchir qu’une 13e place dans la campagne 2020/21. Les plaudits qu’ils ont reçus dans la division devaient avoir le plus de territoire dans les jeux. Martin méritait cependant un grand mérite dans son bref règne avec MK Dons alors qu’il présidait sur le développement des joueurs qui ont joué au championnat comme Harry Darling à Swansea City, et aussi l’influent dramaturge Matt O’Riley qui fait désormais commerce avec Celtic.

Le style impressionnant de l’ancien de 37 ans a pris l’œil de Swansea qui a pris un pari et a nommé la recrue le 1er août 2021. Les Cygnes, ont cette aura d’espagnol comme le football depuis les jours de Roberto Martinez et Brendan Rodgers et donc la nomination de Martin était le choix évident pour reprendre le projet sur la bonne voie. Martin a perquisitionné son ancien club pour signer Darling et Andy Fisher.

La première saison pour Martin au Liberty Stadium s’est avérée sans succès. Ne pas avoir une pré-saison appropriée avec un groupe de joueurs qui étaient plus climatisés à une approche de sécurité-première sous Steve Cooper, allait toujours signifier que cette campagne serait une literie en cours. Swansea a essayé de jouer là maintenant le style des gestionnaires, mais a trouvé le retour difficile car ils ont expédié quelques mauvaises pertes et n’a pas réussi à garder la porte arrière fermée.

Joel Piroe a été le catalyseur du côté gallois pour trouver l’arrière du filet alors que l’homme néerlandais a marqué 22 fois dans la campagne 2021/22. Ces objectifs n’étaient pas suffisants pour virer Swansea à la moitié supérieure et ont fini dans un décile 15e. Martin savait que la saison 2022/23 était une à laquelle il aurait le temps de se coucher dans son style préféré. L’arrivée de l’ancien Wales international Joe Allen a été la bienvenue pour les Swans fidèles et pour Martin. L’expérience du vétéran était primordiale pour le style auquel Swansea jouait.

La campagne a commencé sporadiquement pour le côté gallois avec seulement deux victoires à partir de neuf, mais les numéros de possession ont continué à étinceller. Dans la plupart de ces jeux, Swansea a atteint la plus grande partie de la balle et moyenne bien plus de 500 passes par jeu.

La forme des Cygnes s’est effondrée avant et après la période de Noël et une fin de course après la pause de Pâques les a vus tomber juste en deçà des éliminatoires. La partie la plus intéressante du dernier chapitre de la saison a été la détermination de Martin à s’en tenir à son système. Une série de sept victoires de leurs neuf derniers matchs a vu Swansea finir en 10ème. Swansea a surmonté les cartes de possession du Championnat avec la tenue Welsh ayant une moyenne de 63,4% de la balle au cours de la saison.

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Ces chiffres sont quelque chose que Martin va chercher à continuer de monter avec les Saints. Il a quitté le stade Liberty avec un ratio gagnant de 36,36% et a maintenant une énorme tâche à portée de main pour ramener les Saints à la première tentative. Garder les semblables de James Ward-Prowse et de l’attaquant Che Adams sera quelque chose que Martin va espérer épingler. Avec Gavin Bazunu dans le but, Martin a l’un des meilleurs gardiens de la division.

L’arrivée de l’étoile irlandaise Ryan Manning et le milieu de terrain défensif passionnant Shea Charles de Manchester City sont quelques-unes des premières affaires que Martin a présidées. Martin a un réservoir brillant de joueurs pour parachuter le côté sud de la côte à la grande fois, c’est juste une question de comment rapidement il peut mettre en œuvre ses idées à travers car c’est une division de la gorge coupée. Martin a reçu un contrat de trois ans par la hiérarchie de St. Mary et espère qu’il sera l’homme pour les ramener.

Plus de joueurs vont probablement suivre dans les semaines à venir pour soutenir le style de jeu de Martin et avec l’ouverture de la saison à Sheffield nouvellement promu mercredi le 4 août, l’Écossais espère frapper le terrain en course. Les Saints avaient mal besoin d’une nouvelle voix et d’un changement, et Martin pourrait être celui de motiver ce groupe de joueurs talentueux.