Le jeu de changement Partie 4 – Un tout nouveau jeu de balle – Saison 1992/93
Au cours des trois premières saisons que j’ai couvertes jusqu’à présent, il y avait quelques développements qui brouillaient sous la surface, tous à déborder à l’été 1992.
La première, et j’en ai parlé lors de la description de l’accord de télévision en place au début de la décennie, c’est que, lors de la négociation de leur accord de télévision en 1988, la perspective d’une ligue en fuite a été sérieusement discutée entre les Big 5 Clubs (Arsenal, Everton, Liverpool, Manchester United et Tottenham Hotspur) et un patron principal d’ITV. Ils sont même allés jusqu’à contacter quelques autres clubs pour voir s’ils seraient intéressés à rompre avec eux, en espérant d’abord obtenir au moins 10 clubs dans cette nouvelle ligue.
Même s’il n’est pas clair à quel point ces négociations ont progressé, la perspective a été fermée car elle n’avait pas le soutien de l’autorité, et les clubs ont été interdits de discuter de leurs propres affaires sans cette approbation. De plus, parce que les meilleurs points des plans sont inconnus, il est peu clair comment, ou même si, la promotion et la relégation seraient décidées, si ces équipes en fuite seraient encore autorisées à rivaliser dans les tasses domestiques, et aussi, compte tenu de l’état du jeu anglais en 1988, il est peu probable que cette ligue en fuite aurait retiré la façon dont la Premier League a fait – plus tard.
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En 1991, les autorités soutenaient maintenant la perspective d’une ligue d’évasion, croyant qu’elle pouvait bénéficier du jeu anglais si sa division supérieure, la compétition de top cup et l’équipe nationale étaient tous sur la même page et travaillaient en tandem – comme il est évident que, à ce jour, la Premier League a « The FA » au début de son titre officiel complet, quelque chose dont la Ligue de football n’a jamais eu le privilège.
Bien que la première division ait été réduite à 20 clubs à la fin des années 1980, elle est revenue à 22 en 1991 – la Ligue de football se composerait de 94 clubs jusqu’à ce que Aldershot et Maidstone se réunissent, ouvrant ainsi la voie à la ligue supérieure pour finalement être réduite à 20 fois. Ainsi, les plans initiaux étaient de le faire, et finalement de le descendre à 18 équipes, le rendant plus conforme aux meilleures ligues européennes de l’époque, et permettant également des pauses internationales plus ou plus longues, et de permettre aux joueurs d’être plus rafraîchis devant les grands tournois en raison de jouer moins de matchs de club. Il pourrait permettre que l’horaire soit plus clair pour les dernières rondes de matchs de la FA Cup.
Avec les autorités maintenant derrière elles, il a été convenu que la première division négocierait son propre contrat de télévision séparément du reste de la Ligue de football, et en fait rompre entièrement de la Ligue de football. Quant au processus de négociation lui-même, une guerre d’appel s’ensuivit.
Cela mène bien à la deuxième chose qui se passait en arrière-plan – l’émergence et l’ascension de la télévision par satellite et par câble.
En 1990/91, certains matchs de la FA Cup ont été montrés sur BSkyB (le nom après la fusion de British Satellite Broadcasting et Sky Television). Alors que les replays qu’ils ont montrés (y compris le fameux 4-4 tirage entre Everton et Liverpool) seraient naturellement joués en milieu de semaine de toute façon, il a été largement inaperçu qu’ils ont également diffusé quelques liens initiaux (traditionnellement joué au week-end) le lundi soir, soit le troisième match de Manchester United contre Queens Park Rangers et leur cinquième défaite à Norwich City, puis le West Ham United et Everton en finale. Il établit un précédent qui sera rapidement suivi
BSky B a remporté la guerre d’appel d’offres contre ITV pour les droits de diffusion en direct de cette nouvelle ligue, soutenue également par la BBC qui voulait les moments forts, marquant le retour de Match of the Day le samedi soir.
Maintenant, avec leur canal dédié Sky Sports, en plus de diffuser un jeu en direct tous les dimanches après-midi (qui a été marqué “Super dimanche” et est devenu un spectacle de l’après-midi, avec analyse et discussion pendant une heure avant et après le match), viendrait lundi Night Football.
Éloignez-vous de présenter objectivement les faits pour un moment, et injectant mon propre avis personnel à ce sujet, pour moi, le seul moment où un match devrait être déplacé à lundi soir serait si elle devait être jouée de toute façon mi-semaine. Alors qu’il présenterait la question des équipes qui ne pouvaient jouer que deux jours après leur match de fin de semaine, jouer deux fois en trois jours était assez fréquent à l’époque et n’arrêtait pas lundi Night Football – en fait, le premier était Manchester City et QPR, qui avaient joué les deux matchs le samedi précédent.
Déplacer un jeu de week-end prévu à lundi soir pour le seul bénéfice de la télévision pourrait être interprété comme le moment où le public de la télévision a été jugé plus important pour le jeu que les fans de match. Cela signifiait que la visite des supporters devrait prendre au moins un après-midi et peut-être le lendemain matin ou jour de congé. Il a été plus difficile pour les fans de la maison de prendre leurs enfants au jeu si le lundi était pendant le terme scolaire.
Alors que les matchs en direct du vendredi soir ont été diffusés occasionnellement dans les années 1980, au moins vendredi soir a marqué la fin de la semaine de travail – comme le samedi après-midi est revenu lorsque la ligue a commencé – et la plupart des partisans n’ont pas eu à s’inquiéter de se lever pour travailler le lendemain.
Il semblait qu’ils essayaient d’imiter le football de nuit du lundi NFL, qui avait été un succès en Amérique pour la meilleure partie de 20 ans avant cela. Les différences étant que dans le NFL, un seul match par semaine est joué, donc il n’y a pas de problème d’équipes ayant à jouer samedi-lundi, ou lundi-mardi si pendant une semaine de matchs de la Coupe de Ligue (ce qui s’est également passé), le voyage impliqué dans l’horaire de NFL signifiait qu’il serait rare pour les supporters de participer à chaque match, et ceux qui ont pris le temps de toute façon Un cri loin de la façon dont les émissions en direct sont diffusées dans le jeu anglais.
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Dans son journal de la saison 1996/7, Neville Southall a décrit le football de nuit de lundi comme «la queue qui ronfle le chien», donc bien qu’il soit subjectif, au moins une personne est d’accord avec moi.
Cependant, les participants n’ont pas chuté et le football de nuit de lundi s’est avéré un succès. Qu’il continue encore aujourd’hui serait testamentaire de cela. Il établirait le précédent dans les années à venir pour les matchs à jouer samedi midi, samedi heure du thé, dimanche début de l’après-midi, occasionnellement samedi et dimanche nuits, et , finalement, en plein cercle, vendredi soirs à nouveau.
La seule caractéristique qui s’est avérée être courte vécue était les pom-pom girls, les feux d’artifice et la mascotte Bart Simpson qui ont accompagné les caméras Sky le lundi.
Peut-être le plus grand motivateur pour les clubs acceptant que leurs jeux soient reprogrammés pour la télévision était la nécessité de financement pour améliorer leurs stades et installations conformément au rapport Taylor. Un autre développement (qui est littéralement un développement, en l’occurrence) qui s’est poursuivi pendant un certain temps, et il serait impossible de ne pas remarquer que la saison 1992/93 a commencé. Certains clubs ont pu simplement mettre des places sur l’ancien terrain, par exemple Everton a fait leur fin de Gladys Street tout-seater à l’été de 1991 sans perdre aucune chute de match.
Plus tard dans la décennie, d’autres clubs se déplaceraient à un nouveau terrain construit dans l’ensemble (dans la Ligue de football, Millwall était l’un des clubs qui fixait la tendance pour cela, avec la construction du New Den pour ouvrir en 1993). D’autres clubs frappaient leurs vieux stands et les reconstruisaient de zéro. À l’ouverture de la saison, Arsenal met de façon créative un mural de spectateurs sur leur mur de travail qui couvrait le bâtiment.
Pas de couverture à Old Trafford, car leur célèbre Stretford End ralentissait la saison, presque comme une métaphore pour l’équipe qui y jouait. Et dans les dernières étapes de la saison, l’extrémité éloignée du parc Ewood serait également démantelée. Ce qui mène bien au quatrième et dernier développement – la reprise de Jack Walker et les dépenses ultérieures à Blackburn Rovers.
Il a officiellement pris possession du club pendant la saison 1990/91 (bien qu’il y ait des spéculations quant à son implication avant cela). À la promotion de la Premier League en 1992, ils ont acheté l’homme considéré comme la propriété la plus chaude du football anglais, Alan Shearer, de Southampton. C’était une déclaration d’intention, il a mis le club et l’équipe fermement sur la carte et pour tous, sauf quelques-uns des 20 prochaines années, Blackburn Rovers serait une caractéristique régulière dans la première moitié de la Ligue.
Atteignant au-delà de l’impact que les dépenses ont eu sur un seul club, cependant, et il peut être soutenu que cette dépense a eu un effet abrupt en termes d’argent maintenant flottant autour, et peut-être même a fait gonfler les prix des joueurs au-delà où ils auraient naturellement été. Cela dit, il n’y a pas de refus que plus d’argent versé à la division supérieure, à partir d’abonnements à la télévision, prix accru pour tous les billets de siège, merchandising, plus grandes transactions de commandite à la suite d’une plus grande exposition – contre tout cela, les bienfaiteurs privés étaient juste une petite partie de tout.
Il n’y a pas non plus nié l’inflation hors proportion des frais de transfert au cours de la décennie. La valeur de Shearer de 3,3 millions de livres plus David Speedie serait naine dans les années à venir – en fait, seulement quatre ans plus tard, le même joueur se joindrait à Newcastle United pour £15 millions.
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Enfin, sur l’action de la saison elle-même.
Sur le continent, les clubs anglais sont encore pires que la saison précédente. Cette fois, aucune équipe anglaise n’atteindrait les quarts de finale. Cela s’avérerait aussi mauvais que cela (il n’arriverait pas à nouveau jusqu’en 2015) et il vaut aussi la peine de penser qu’à l’heure actuelle, la ligue anglaise devait rebâtir son co-efficace, donc seulement quatre équipes étaient en compétition.
Malgré cela, après avoir dominé l’Europe, et en particulier son premier concours, pour la meilleure partie d’une décennie avant l’interdiction, il était clair que de nombreux partis européens et ligues continentales avaient dépassé les Anglais en leur absence.
Ce qui m’amène parfaitement à la Serie A. Paul Gascoigne, maintenant récupéré de sa blessure, a commencé à jouer pour Lazio, et Channel 4 en commençant à couvrir cette ligue, qui maintenant aussi présent a présenté David Platt et Des Walker. En plus de montrer les points forts et les buts arrondis, ils montreraient également des jeux en direct le dimanche après-midi. Les droits à la Serie A ont été détenus pour les deux dernières années par BSkyB. Maintenant qu’ils avaient tourné leur attention à la Premier League, Channel 4 a joué tout à fait le coup d’État en prenant le football italien de leurs mains.
Tandis que ITV a encore montré des matchs de la Ligue de football (qui comprend maintenant du deuxième au quatrième niveau), la plupart de ceux qui n’avaient pas Sky et voulaient leur correctif de football en direct sur un dimanche allait se rendre au football italien. En effet, avec leur série de magazines le samedi matin («Gazetta Football Italia») avec l’humour de James Richardson et le caractère plus grand que la vie de Gazza, il était devenu l’héritier apparent au récent défilé de ITV Saint et Greavsie. La couverture de Channel 4 de la ligue supérieure italienne a effectivement remplacé la couverture d’ITV de la ligue supérieure de l’Angleterre pour les téléspectateurs terrestres.
Bien qu’il n’ait pas joué avec le rythme ou l’agression de la ligue supérieure anglaise, la qualité à l’affichage semblait d’une planète différente à ce que nous assistions à la maison. Quelques-uns auraient cru qu’à la fin de la décennie, beaucoup de ces top-noms seraient gratifiés notre jeu, et que notre ligue serait bien en chemin pour dépasser les leurs, à la fois en termes de co-efficacité de l’UEFA, et en attirant et en mettant en évidence les talents les plus brillants.
De retour en 1993, nous avons dû nous contenter de Wembley qui a accueilli la finale de la Coupe des gagnants, dans laquelle une foule décevante de seulement 37,393 a vu la victoire 3-1 de Parma contre Royal Antwerp. Moins de la moitié de la capacité du stade – peut-être, comme la Coupe des Champions d’Europe en couple d’années plus tôt, cette compétition avait besoin d’une reprise, ou peut-être toute la structure de la compétition européenne avait besoin d’une repensée.
Sur les affaires intérieures, et défendre les champions Leeds supporterait une saison dismale, terminant 17e, seulement trois places au-dessus de la zone de relégation, et ne pas gérer une victoire hors saison. Une défense de titre plus inégalée ne serait pas observée jusqu’à ce que Chelsea en 2015-2016, qui serait dépassée l’année suivante par Leicester City.
Un autre club qui était tombé choquant était Nottingham Forest. Après avoir été sans doute le meilleur côté de la coupe dans le pays quelques années plus tôt, en fait juste un an après avoir terminé la 9e, gagnant la dernière Coupe des Membres et atteignant la finale de la Coupe de Ligue, ils devaient finir en bas de la table.
Ironiquement, ils avaient été l’un des 10 clubs amarrés pour la ligue en fuite en 1988.
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En 1992/93, les deux finales de la Coupe de Ligue et de la FA Cup ont été contestées par Arsenal et Sheffield mercredi, avec Arsenal émergeant comme vainqueur aux deux occasions. Eh bien, deux des trois occasions – conformément à la fin d’une ère, ce serait la dernière fois qu’un FA Cup Final Replay serait organisé. Dans l’équité, une finale ne serait pas de niveau après l’extra-temps jusqu’en 2005, où des replays de demi-finale auraient également été supprimés.
Incroyablement, les deux demi-finales de la FA Cup étaient des matchs derby, Arsenal jouant à Tottenham comme mercredi face à Sheffield United, et, dans un précurseur du jeu moderne, les deux demi-finales de la FA Cup ont été mises en scène à Wembley. Assez pratique pour les partisans des équipes de Londres, pas tant pour les Sheffield. Comme le concept de football du lundi soir, il faut se demander combien les partisans du match ont été pris en compte.
La congestion de fixation causée par les deux finales signifiait que les deux équipes ne pouvaient terminer leur campagne de ligue qu’après le dernier week-end de la saison (Arsenal jouerait dans un autre derby du nord de Londres tandis que mercredi se rendait au QPR, les deux matchs ayant lieu le mercredi après la saison de ligue devait se terminer). Ce serait la dernière fois que cela se produirait (sauf Manchester United-Bournemouth en 2016, dans des circonstances très atténuantes).
L’une des raisons de cette congestion de fixation était due à 4 pauses internationales pendant une saison de 42 matchs de ligue, et montre pourquoi ils voulaient réduire le nombre de clubs dans le vol supérieur. D’une manière, c’est une bonne chose que tout le monde était hors de l’Europe si tôt parce que 2 matchs de ligue devaient avoir lieu mi-semaine en mars. Avec seulement les troisième et quatrième manches de la FA Cup bloquées hors de l’horaire, il a laissé très peu de place pour les dates de la ligue à réorganiser. Un horaire aussi chaotique aurait également lieu en 1995, ce qui correspondrait à la dernière saison de ligue de match de 42.
Malheureusement, l’Angleterre n’a pas profité de ce temps supplémentaire pour se préparer à leurs Qualificateurs de Coupe du Monde, mais cela vaut mieux pour l’examen de la saison suivante lorsque leur échec à atteindre le tournoi américain a été confirmé.
Il convient également de noter que, bien qu’il y ait eu quatre pauses internationales, il y a eu en fait cinq matchs qualificatifs – une série complète d’installations de la première Ligue ou de la cinquième ronde de la FA Cup, les 13 et 14 février 1993, avant le match de l’Angleterre contre Saint-Marin le mercredi 17. Ce serait la dernière fois que les parties de la première division joueraient le samedi avant une qualification de mi-semaine en Angleterre.
Ce serait aussi la dernière saison où les chemises de Premier League seraient sans nom et simplement numérotées de 1 à 11 (12 à 13 ou 14 pour les sous-marins). C’était aussi la dernière saison où tous les gardiens de but porteraient les mêmes shorts de couleur et chaussettes que les joueurs hors-champ. Même les arbitres ont reçu un maquillage, le noir traditionnel étant remplacé par du vert.
Sur le terrain, la règle du backpass est entrée. Jusqu’aux années 1980, jouer la balle au gardien de but n’a tendance à se faire qu’en dernier recours ou à faire pression sur la défense. Au cours des dernières années, certaines équipes ont été accusées d’avoir profité en alternant à plusieurs reprises la balle entre le joueur et le gardien de but en tant que tactique de décrochage.
Alors que le changement de règle éliminerait cela, jusqu’à ce que les gardiens de but améliorent leurs compétences de football de manière significative (qui se placent dans les « gardiens de ski » d’aujourd’hui), il rend le jeu plus chaotique que plus esthétique. Il a également exigé des niveaux de conditionnement physique plus élevés des joueurs hors-champ, car la poursuite des autorisations du gardien se produirait plus régulièrement dans les matchs.
De retour à l’action, et même si j’ai déjà mentionné que ce serait la dernière fois que la saison de la ligue se terminerait après le week-end final prévu, ce serait encore quelques années jusqu’à ce que tout le monde joue en même temps pour le match final. En 1993, alors que tous les autres ont terminé leur saison le samedi 8 mai, Aston Villa et Manchester United ont joué, respectivement à QPR et Wimbledon, le dimanche 9ème. Cela avait été conçu au cas où la course au titre allait au dernier jour.
Non. L’attente de 26 ans s’est terminée lorsque Oldham Athletic a gagné au parc Villa le dimanche précédent, devant les caméras Sky, naturellement, qui étaient également à Old Trafford la nuit suivante pour enregistrer leurs célébrations de titre, faisant du lundi dernier Night Football de sa saison inaugurale une saison mémorable.
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Alors qu’Eric Cantona est à juste titre considéré comme le dernier morceau de la mâchoire, et son flair, la persona et le talent ne s’ajouteraient qu’au mirage de la Premier League, une analyse rapide des résultats de United montrerait qu’ils étaient déjà sur une montée au moment où il a commencé à jouer pour eux.
On peut dire la même chose du football anglais que la ligue en fuite. Dans son livre, Richer Than God, David Conn décrit brillamment la convergence des circonstances dans cette période de temps, toutes qui ont abouti à la montée du jeu anglais.
Italia ’90, en augmentant la popularité du sport de retour à la maison et en aidant à restaurer la réputation du football anglais à l’étranger, le livre Fever Pitch renforce encore la position du jeu parmi les classes moyennes, The Taylor Report et les stadias tout-terrain, l’expérience plus confortable de match-day attirant de nouveaux fans et les billets plus coûteux et apparemment plus stérile mettant en place de nombreux partisans de l’ancienne école.
Lancer la présence croissante et tirer des entreprises de télévision par satellite versant leurs millions dans le jeu et il demandait simplement de décoller. Rien de tout ça n’était en 1988. Si la ligue mythique a été formée alors, il est difficile de le voir avoir le même succès avant que tous ces facteurs extérieurs arrivent.
Le timing est tout.
Alors que la ligue en fuite et Sky semblent accorder un plein crédit pour le succès du jeu puisque, tous les facteurs décrits ci-dessus ont joué leur rôle. Le football n’est pas devenu populaire parce que la Premier League a été formée ou parce que Sky l’a montré.
Les meilleurs clubs voulaient s’évanouir parce qu’ils voulaient une plus grande part des revenus de télévision toujours plus élevés, même dans les années 1980 quand le football anglais était dans les doldrums.
La Premier League a été formée, et Sky a payé beaucoup d’argent pour gagner la guerre d’enchères pour les droits à cela, parce que le football était déjà si populaire.
