Alan Hansen était un défenseur central fantastique durant sa carrière, remportant 25 titres majeurs avec Liverpool entre 1977 et 1991. Un an après sa retraite du football, Hansen est devenu l’un des consultants de Match of the Day sur BBC.
Avec toute l’expérience de Hansen dans le football, les téléspectateurs prenaient ses opinions très au sérieux. Cependant, une déclaration faite par l’ancien capitaine de Liverpool lors du premier Match of the Day de la saison 1995/96 allait lui revenir en pleine figure. Cela lui a laissé un bien mauvais goût à la fin de la saison et est encore discuté aujourd’hui.
Manchester United avait remporté les deux premiers titres de Premier League avant de perdre son titre au profit de Blackburn Rovers le dernier jour de la saison 1994/95. Leur équipe était composée de joueurs qui savaient comment gagner et qui jouaient à haut niveau depuis des années.
Pendant l’été 1995, l’entraîneur Alex Ferguson a décidé de vendre trois de ses meilleurs joueurs. Paul Ince a été vendu à l’Inter Milan, Andrei Kanchelskis est parti à Everton et Mark Hughes a quitté Old Trafford pour Chelsea. Les supporters de United ont commencé à s’inquiéter lorsque ces joueurs de renom ont quitté le club sans qu’aucun remplaçant ne vienne.
Ferguson avait un atout dans son jeu. Son équipe de jeunes avait été aussi performante que l’équipe première et avait remporté la FA Youth Cup en 1992. Certains de ces joueurs avaient déjà joué en équipe première lors de matchs de coupe ou pour remplacer les joueurs plus expérimentés.
Deux joueurs à des postes similaires ont intégré l’équipe première pour le premier match de la saison 1995/96. Nicky Butt a remplacé Paul Ince au milieu de terrain. David Beckham a pris la place d’Andrei Kanchelskis à l’aile droite. Le milieu offensif Paul Scholes a également rejoint l’équipe première, aux côtés des frères Gary et Phil Neville, tous deux latéraux.
Lors d’un après-midi brûlant à Villa Park, Manchester United a été balayé par Aston Villa. Ils ont été écrasés 3-1 et même le plus fervent supporter d’Alex Ferguson aurait remis en question ses décisions. Sur Match of the Day ce soir-là, Alan Hansen a eu l’opportunité de donner son avis sur la situation du club qui avait été un rival de Liverpool durant sa carrière de joueur.
Lorsque le présentateur Des Lynam lui a demandé ce qu’il pensait de la décision de Ferguson de faire confiance à ses jeunes joueurs au lieu de dépenser de l’argent sur le marché des transferts et d’acheter des stars, Hansen a exprimé ses inquiétudes concernant les perspectives de Manchester United pour la saison à venir.
« Évidemment, trois joueurs sont partis. La règle d’or, c’est ‘Achetez quand vous êtes forts’. Donc, il (Alex Ferguson) doit acheter des joueurs. On ne peut rien gagner avec des enfants ! Regardez cette composition de Manchester United aujourd’hui et Aston Villa à 14h30 quand ils recevront le feuille de match, ça leur donnera un coup de fouet. Ça arrivera à chaque fois qu’il alignera les jeunes, il doit acheter des joueurs ! »
Comme nous le savons tous, Hansen s’est avéré avoir tort. United a remporté le doublé Coupe/Championnat lors de la saison 1995/96. Les frères Neville, Butt, Scholes et Beckham sont devenus des titulaires incontestables pendant de nombreuses années et ont remporté tous les trophées en jeu.
