Romelu Lukaku espérait avoir répondu à certaines de ses critiques avec un triplé lors du premier match de qualification pour l’Euro 2024 de la Belgique à l’extérieur contre la Suède.

Lukaku a marqué les trois buts tandis que la Belgique remportait 3-0 dans ce qui s’annonçait comme le match le plus difficile de leur campagne.

Les buts n’ont pas coulé aussi facilement au niveau du club cette saison, Lukaku étant retourné à l’Inter et n’ayant marqué que trois fois en Serie A – même s’il a été freiné par une blessure.

Mais le match de vendredi a été un pas dans la bonne direction, a déclaré le meilleur buteur de l’histoire de la Belgique : « Ce n’était pas un match facile, mais nous pouvons être satisfaits. Nous avons bien fait.

« Je suis heureux de pouvoir jouer quelques minutes et montrer au monde extérieur ce dont je suis capable. »

Le « monde extérieur » avait été un problème pour la Belgique lors de la Coupe du Monde 2022, a suggéré Lukaku en réfléchissant après le match contre la Suède concernant leur élimination dès la phase de groupes.

« J’étais extrêmement déçu », a-t-il déclaré, selon HLN. « Pour la première fois, nous nous sommes laissés affecter par les sons du monde extérieur.

« L’équipe a toujours été unie et vous l’avez vu aujourd’hui. Quand j’ai marqué, tout le monde s’est levé. Nous devons continuer sur cette lancée. »

Le tournant décisif de Lukaku a eu lieu lors du premier match sous le nouveau sélectionneur Domenico Tedesco, la Belgique laissant derrière elle sa déception du Qatar dans une nouvelle ère suivant le départ de Roberto Martinez.

« Nous avons commencé à jouer de manière beaucoup plus offensive », a déclaré Lukaku à propos de l’approche sous Tedesco. « Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous préparer, mais je suis content.

« Le changement n’est pas une mauvaise chose, tant que les résultats suivent. »