L’ancien entraîneur de Manchester United, Ron Atkinson, a été nommé nouvel entraîneur d’Aston Villa un jour comme celui-ci en 1991.

Atkinson a remplacé le Tchécoslovaque Dr Josef Venglos, qui était aux commandes de Villa Park depuis moins d’un an. Il avait dirigé Sheffield Wednesday la saison précédente et avait promis aux supporters qu’il resterait en tant qu’entraîneur. Cependant, une semaine plus tard à peine, il était présenté à Villa Park comme le nouvel homme en charge !

Lors de sa première saison en tant qu’entraîneur, le club a terminé septième de la Division One. C’était une amélioration notable par rapport à la campagne précédente, lorsque l’équipe de Venglos avait terminé à la 17e place.
Les supporters ont également apprécié une belle course en FA Cup, qui s’est soldée par une défaite étroite de 1-0 face aux futurs vainqueurs, Liverpool.

La saison 1992/93 a été la saison inaugurale de la nouvelle Premier League, une division issue de la Football League. Villa a terminé à la deuxième place, se battant âprement face à Manchester United. En finissant vice-champion, ils se sont qualifiés pour la Coupe UEFA la saison suivante.

La saison 1993/94 a été la dernière saison complète d’Atkinson à la tête d’Aston Villa. Elle a été considérée comme une saison réussie, car Villa a battu les grands favoris Manchester United 3-1 pour remporter la Coupe Coca Cola à Wembley. C’était le premier trophée que Villa avait remporté depuis douze ans.

Atkinson et le président d’Aston Villa, Doug Ellis, n’avaient pas la meilleure des relations et Ellis a renvoyé Atkinson en novembre 1994.