Plus de dix ans après le départ de Rafa Benitez de Liverpool, des questions subsistent quant à savoir si l’Espagnol a été contraint de partir par ceux qui supervisaient une prise de contrôle.
La relation de Benitez avec les anciens propriétaires, Tom Hicks et George Gillett, était, à juste titre, fracturée, et à la fin de la saison 2009/10, son départ a été confirmé.
L’annonce officielle expliquait que son départ s’était fait « d’un commun accord », bien que de nombreux supporters aient largement spéculé que le légendaire Espagnol avait été renvoyé.
Dans une interview accordée à This Is Anfield , Martin Broughton, qui agissait alors comme président de Liverpool dans le but d’accélérer la vente du club, a insisté sur le fait que ce n’était pas le cas.
“Ma tâche était de trouver de nouveaux propriétaires. Et quand vous avez de nouveaux propriétaires, vous ne savez pas ce qu’ils vont faire à ce stade”, a-t-il expliqué.
“Vous ne savez pas si leurs premières réflexions seront : ‘Le manager que nous voulons est évidemment l’équipe dirigeante’.
“Il se peut qu’ils soient satisfaits du manager existant. Il se peut qu’ils ne soient pas satisfaits du manager existant. Il se peut qu’ils n’aiment pas le style de jeu, qu’ils recherchent un style de jeu différent.
“Donc, les chances que les nouveaux propriétaires veuillent avoir la possibilité de choisir leur propre manager sont élevées.
“Pourquoi voudrais-je faire un changement avant qu’ils ne viennent, alors que le bon moment pour un changement, s’il y en a un, est après qu’ils soient là ?
“C’est leur propre décision de savoir s’ils veulent faire le changement ou non.”
Broughton a indiqué à This Is Anfield que, parmi Didier Deschamps et l’entraîneur éventuel Roy Hodgson, Liverpool avait également le futur manager de Man City, Manuel Pellegrini, sur sa liste restreinte de cinq candidats pour remplacer Benitez.
Mais il a maintenu son point de vue selon lequel la décision concernant tout manager devait revenir aux nouveaux propriétaires – qui ont été confirmés en octobre 2010 comme étant le Fenway Sports Group.
Néanmoins, le businessman de 75 ans sent clairement que Benitez pouvait être difficile à gérer à ce moment-là.
“Je me souviens de la conversation que j’ai eue avec Rafa lorsqu’il a dit qu’il voulait acheter un défenseur gauche”, a-t-il rappelé.
“J’ai répondu : ‘Eh bien, vous en avez acheté six au cours des six dernières années. Qu’est-ce qui vous fait penser que le septième va marcher ?’.”
Broughton a ajouté : “Donc, Rafa et moi n’avions pas commencé sur les chapeaux de roues, c’est sûr.
“Mais en même temps, je voulais qu’il reste parce que je voulais simplement assurer la continuité jusqu’à ce qu’un nouveau propriétaire puisse prendre une décision.
“Quand il est parti, cela m’a placé dans une situation où j’essayais de trouver un entraîneur par intérim qui pourrait s’avérer être un choix à long terme.
“Mais dans ce sens, ce n’est pas différent de Rafa. C’est le manager que les nouvelles personnes engagent et elles peuvent décider elles-mêmes s’elles veulent le garder ou non.”
